4-daagse Salkantay Trekkingroute Gids

De meeste reizigers die naar Peru gaan, hebben vijf dagen vrijgehouden voor de bergen, maar als je vlucht op zondag vertrekt en toch onder imposante granieten pieken wilt staan, is de 4-daagse Salkantay trekkingroute de snelste route die je kunt nemen. Deze route comprimeert ruwweg 60 kilometer ruig Andijds pad in een korter schema door de langzamere stukken langs de lagere riviervallei over te slaan. Je zweet meer, slaapt wat minder en wordt op de vierde ochtend wakker met uitzicht op de Zonnepoort.

Ik nam deze verkorte route na twee dagen te hebben verloren door een vertraagde aansluiting in Lima. Mijn benen waren bezorgd over het tempo, maar de compressie maakt de tocht juist voelen als een echte alpiene sprint. Over drie nachten en vier dagen klim je van woestijnachtige heuvels direct naar subnul gletsjerpassen, daal je af door druipende bamboebossen, volg je roestige spoorlijnen en eindig je in de nevelwoudruïnes van de Inca’s. Dit is hoe de 4-daagse Salkantay trekkingroute er per dag uitziet, met eerlijke aantekeningen over wat pijn doet en wat helpt.

Dag 1: Van Cusco naar Soraypampa en het turquoise koude water van Humantay

Je wekker gaat rond 4:15 uur in Cusco. De straten zijn pikdonker, ijskoud en ruiken vaag naar nat asfalt en diesel van toeristenbussen die stationair draaien voor stenen deuren. De drie uur durende rit naar Mollepata slingert door steile terraslanden waar lokale boeren vee hoeden in dikke wollen poncho’s. Je stopt bij een onopvallende eetgelegenheid voor een snelle kom warme quinoa-pap en eieren, die ongeveer 12 soles kost als het niet in je tourprijs is opgenomen. Eet zoveel brood als je kunt verdragen. Je hebt de brandstof nodig.

Vanaf Mollepata wordt de weg een hobbelige zandweg die omhoog klimt naar Challacancha. De meeste trekkinggroepen beginnen hier rond 9:30 uur te lopen langs een breed, open aquaduct dat in de bergwand is uitgehakt. Je kijkt recht omhoog naar de vallei richting de berg Humantay, waarvan de richels bedekt zijn met schitterend wit ijs dat dichtbij lijkt te zijn, ook al ligt het kilometers ver. De lucht wordt hier snel ijler. Je bent al op 3.600 meter boven zeeniveau en je longen zullen je dat elke tien stappen bergop herinneren.

Je komt rond 13:00 uur aan op de basiscamp in Soraypampa voor de lunch. De onderkomens variëren van eenvoudige canvas tenten tot glazen geodetische koepels die ’s nachts oplichten als lantaarns. Na een uur rust op een houten bank met een mok dampende muña-thee laat je je zware rugzak achter en begin je aan de steile, zigzaggende klim naar Laguna Humantay. Deze zijtocht duurt ongeveer 90 minuten. Het is steil, stoffig en glibberig door los puin. Als je de top bereikt op 4.200 meter, ligt het turquoise water roerloos onder hangende gletsjers. De kleur komt van minerale slib die uit het ijs boven wordt gespoeld. Blijf zitten tot de wind door je fleece heen snijdt, en jog dan terug naar het kamp voor de temperatuur onder het vriespunt zakt.

Dag 2: Over de bevroren Salkantaypas naar het nevelwoud

Gidsen kloppen rond 5:00 uur op de tentflappen met blikken kopjes hete coca-thee. Het gras buiten is stijf van rijp. Je stopt je slaapzak in met gevoelloze vingers, schrokt een bord gebakken pannenkoeken naar binnen en begint om 5:45 uur aan de klim. Het eerste stuk uit Soraypampa staat bekend als het Pad van de 7 Slangen, een reeks onophoudelijke haarspeldbochten over grijze morainerotsen. Dit is het zwaarste fysieke stuk van de hele 4-daagse trek naar Machu Picchu.

Na ongeveer drie uur van gelijkmatige stappen bereik je de Salkantaypas op 4.630 meter. De massieve bulk van de berg Salkantay torent direct boven je rechterschouder uit, kreunend en barstend terwijl de ochtendzon de gletsjers verwarmt. Wandelaars bouwen hier kleine stenen cairns, zogenaamde apachetas, om de berggeesten om veilige doortocht te vragen. Wil je een gedetailleerd overzicht van de hoogteverschillen tijdens deze etappes? Raadpleeg dan onze gids over het hoogteprofiel van de Salkantay Trek voordat je vertrekt.

De overgang na de pas is abrupt. Je laat de ijzige alpiene wind achter je en daalt bijna 1.000 meter af in een rotsachtige kloof. Je knieën krijgen het zwaar te verduren op het grind. Tegen het middaguur kom je aan in Huayracmachay, een sombere uitkijktoren waar warme soep en rijst op plastic tafels onder een golfplaten dak verschijnen. Na de lunch wordt het landschap plotseling zachter. De grijze steen maakt plaats voor mos bedekte rotsblokken, bloeiende orchideeën en stromende beekjes. Je eindigt de 22 kilometer lange dag in Chaullay of Collpapampa, waar de lucht warm en vochtig aanvoelt. Een warme douche kost hier ongeveer 10 soles en dat is elke cent waard.

Dag 3: Door orchideeën, spoorlijnen en Aguas Calientes

Wakker worden op 2.900 meter voelt als luxe vergeleken met het vriesvak van Soraypampa. Om 6:30 uur vertrek je langs de bulderende Santa Teresa-rivier. Dit stuk snijdt recht door het hoge regenwoud, lokaal de ‘ceja de selva’ genoemd. Je loopt langs kleine familieplantages waar gele granadillas, avocado’s en donkere koffiebonen op blauwe zeilen in de voortuinen drogen. Locale kinderen verkopen vers passievruchtensap uit kleine houten kraampjes voor 3 soles per beker.

Bij een standaard 5-daagse route slapen wandelaars meestal in de buurt van Lucmabamba en klimmen ze over de Llactapata-pas. Bij een 4-daagse Salkantay trekking naar Machu Picchu wordt dat stuk samengevoegd. Je loopt ongeveer vijf uur naar de wegkruising bij Playa Sahuayaco en stapt dan in een gedeelde transportbus voor de 45 minuten durende rit naar het Hidroeléctrica-treinstation. Door deze vlakke, stoffige zandweg per voertuig over te slaan, is de belangrijkste concessie van de vierdaagse route – en eerlijk gezegd mis je weinig van het landschap door de wielen te gebruiken.

Vanaf Hidroeléctrica is de enige manier om verder te komen zonder 35 dollar te betalen voor een 30 minuten durende treinkaartje je eigen twee voeten. Je loopt langs de spoorrails onder torenhoge groene kliffen, met de woeste Urubamba-rivier beneden. Het is volledig vlak, maar na al 16 kilometer achter je, voelt het brede spoor ruw aan onder vermoeide voetzolen. Je komt net voor zonsondergang aan bij de neonborden en de geur van pizza in Aguas Calientes, checkt in bij een echte hostel en slaapt eindelijk op een matras.

Dag 4: Machu Picchu-santum en de terugreis

Dag vier is puur beloning. Je kunt om 5:00 uur in de rij staan voor de pendelbus of de 1.700 vochtige stenen trappen bestijgen die in de bergwand zijn uitgehouwen. De bus kost 12 dollar heen en terug en spaart je kuiten, die al gevoelig aanvoelen na de lange wandeling langs de spoorlijn. Om 6:15 uur loop je de hoofdingang van het santum binnen.

De ochtendmist hangt als gesponnen katoen aan de terrasvormige heuvels. Als de zon boven de hoge richels uitkomt, verschijnt de stenen stad plotseling onder je. Als je twee maanden geleden Circuit 2 hebt geboekt, krijg je het klassieke ansichtkaartbeeld vanaf de wachthuizen voordat je door de koninklijke vertrekken, de Zonnetempel en de Intihuatana-steen slingert. Je loopt ongeveer drie uur over de circuits voordat je terugloopt naar Aguas Calientes voor de lunch.

De terugreis naar Cusco kost tijd en geduld. Je stapt in de PeruRail- of Inca Rail-trein richting Ollantaytambo in de middag. De trein doet ongeveer een uur en veertig minuten over de rit, terwijl hij zachtjes langs de rivier door het Heilige Dal slingert. Vanaf het station in Ollantaytambo wachten er privé minibusjes of tourbussen in chaotische parkeerterreinen om trekkers over het plateau terug naar Cusco te brengen. Je stapt rond 20:00 uur uit op de Plaza San Francisco, bedekt met gedroogde modder, ruikend naar rook en volledig uitgeput.

Vergelijking van de etappes van de 4-daagse route

Het tempo van deze vierdaagse trek naar Machu Picchu is hoog. Je doorkruist bijna hetzelfde alpiene terrein als de langere routes, maar de afdaling naar de vallei vindt plaats op een versneld schema. De onderstaande verdeling laat zien wat je elke dag fysiek te wachten staat.

Kosten, logistiek en essentiële voorbereiding

De prijs voor de 4-daagse Salkantay trekking naar Machu Picchu hangt sterk af van of je boekt via een luxueuze reisorganisatie of meegaat met een groepstocht die op straat in Cusco wordt samengesteld. Wil je een gedetailleerd overzicht van de kosten? Onze uiteenzetting over de kosten en prijzen van de Salkantay Trek behandelt vergunningen, verborgen kosten en fooi-gebruiken in detail. Een betrouwbare groepsservice kost doorgaans tussen de 380 en 550 dollar per persoon en dekt transport, basisaccommodatie, eten en de noodzakelijke toegangskaarten.

Voor vier dagen door uiteenlopende microklimaten kun je geen dode gewicht in je rugzak meenemen. Paardenteams dragen tot 5 kilogram van je spullen op dag één en twee, maar vanaf Hidroeléctrica draag je alles zelf.

• Gelaagde alpiene kleding: Neem thermische legging, een dikke donsjas en winddichte broek mee voor de pas, naast twee ademende T-shirts voor de jungle.
• Schoeisel: Ingelopen, waterdichte wandelschoenen met stevige enkelsteun zijn onmisbaar voor het ruige granieten puin. Neem lichte sandalen mee voor in het kamp.
• Hydratatie en filters: Twee éénliter waterflessen en een strip chloor-tabletten besparen je de aanschaf van dure plastic flessen in kleine dorpjes.
• Contant geld: Neem minimaal 350 Peruviaanse soles in kleine coupures mee voor toiletten, warme douches, snacks en fooien voor de muildiervoerders en koks.

Zorg dat je minimaal twee volle kalenderdagen in Cusco doorbrengt voordat je je veters strik. Het lijkt misschien lui om thee te drinken in een café op 3.400 meter, maar rust geeft je bloedcellen tijd om aan te maken zodat je niet op dag twee moet overgeven aan de zijkant van een gletsjer.

Veelgestelde vragen over de 4-daagse Salkantay trekking

De kern

Kiezen voor de kortere vierdaagse route betekent dat je een ontspannen tempo inruilt voor pure efficiëntie. Je slaat een middagje niksen bij koffieplantages over en loopt één lange middag langs roestige spoorrails, maar je mist niets van de hooggebergte-drama’s die deze route wereldberoemd hebben gemaakt. Als je beperkte vakantietijd hebt en een goede conditie, is dit de meest opwindende manier om de verloren stad te bereiken zonder op de route te blijven hangen.

Lees meer over salkantay trek to machu picchu.